検査と免疫力アップ

自分の胃がんを発見。「ついに来たな」

がんとは老化現象なんです。したがって、がんになりにくくするために最もたいせつなことは、栄養をきちんととって、運動をして、若さを保つことだといえましょう。

２つ目に何がたいせつかというと、「いつの日にかがんになる。ならなきゃもうけもの」というくらいの気持ちでいること。そのほうが、人生は幸せです。そうすれば、がんになっても、「おれの順番が来たな」と思うことができます。

実は私も、いまから26年前に胃がんを経験し、手術をしています。当時、私は54才でした。私は胃がんの早期発見に役立つ「Ｘ線二重造影法」というＸ線法を開発し、その解説やレクチャーのために、日本全国を飛び回っていたころのことです。ある日、大阪の診療所で、Ｘ線写真の説明をするために、たまたま実験台として自分の胃を撮影。その写真に早期胃がんを発見したのです。

「やあ、ついに来たな！」と思いました。そして次に、「１ヵ月は入院することになるだろう。前々から頼まれていた、再来月の外国での講習会に出席できるだろうか？」と冷静に考えました。この段階で手術をすれば、99％は治ると思ったからです。

もちろん、自分が残りの１％になるという可能性も、なくはありませんでした。不安にもなりましたし、それまでには考えなかったことも考えるようになりました。「これでおしまいになってしまうかもしれない人生とは何か」「もしも死んだら、だれがほんとうに悲しんでくれるだろうか」「がんセンターの将来はどうなるのか」などなど。深夜の病室、トイレの中などで、ふと考え込んだものです。

そういうときは、熱中できそうな長編小説や趣味の本を読みました。「めでたしめでたし」で終わる時代劇を見るのもいい。私の場合は、囲碁の本と「水戸黄門」です。この２つが、どんなにか慰めになってくれたかわかりません。その後は、手術を受けて約２週間で退院。講習会に予定どおりに出かけて、特別講演を行いました。

術後の胃の状態も、むしろ以前よりもよくなりました。私には20代のころから胃潰瘍という持病がありましたが、胃がんの手術のときにこれもいっしょに切りとってしまったのです。それから十何年の歳月をへて、今度は前立腺がんを経験し、こちらも手術をしました。「２回目も無事に乗り切れたな」と、そういう感じでした。

「がんがふえている」といいますが、これは平均寿命が延びたことの裏返しでもあります。昔は、どこか１つがんをやったら、そのがんで亡くなってしまう人の割合が多かった。だけど、いまは治る人が非常にふえたので、２つ目も３つ目もやります。十幾つやった人もいるくらいです。皆さんにもたくさんのがんを経験して、世界記録をつくるほど長生きをしていただきたいと思います。

忙しい人が自宅で

「忙しくて医療機関でがん検査を受けられない。でも、がんば心配」。こんな人は、自宅でがん検査を受けてみましょう。おしっこを郵送するだけで体内のがんを調べることができるのです。今回は日本健康倶楽部塞只支部の郵送がん検査を例に説明します。

申し込みは電話かファックスで。費用は7500円ほど

申し込みから３日前後で検査キットが届くので、説明書に従って採尿、返送します。　検査は健康保険扱いにならないので、費用は全身のがん検査（尿中ポリアミン検査）で7500円ほど。検査キット到着時に代金引き換えで支払います。検査結果は10日ほどで郵送されるので、申し込みから２週間ほどで結果がわかることになります。

ほとんどのがんに対応

郵送がん検査は、がん組織から分泌される物質［腫瘍マーカー］の有無を、人間ドックなどでは採取した血液から調べるところを、尿によって調べる検査です。血液による腫瘍マーカーは特定のがんを対象としていますが、この郵送がん検査はほとんどのがんに反応します。

陽性なら、よりくわしい検査を

尿中ポリアミンの検査結果が陽性ということは、体のどこかにがん組織があることが疑われます。ポリアミンは、タンパク質のもとであるアミノ酸から再合成される物質。細胞が分裂する際に発生するのですが、がん組織は一般の細胞より活発に分裂が進むので、ポリアミンを大量に発生します。そのポリアミンは最終的に尿に排出されるので、尿中のポリアミン濃度が高いということは、がん組織がある可能性が高いわけです。しかし、がん以外でも、妊娠、炎症性疾患、膠原病、再生肝など、細胞分裂が活発に行われている状態なら陽性反応を示すことがあります。陽性の場合は、よりくわしい検査を受けてください。

なお、陰性でも、がんの存在を完全に否定したり、「今後、がんには絶対ならない」と言い切ることはできません。通常の健康診断や人間ドックと併用し、定期的に検査を受けるようにしましょう。

ちなみに郵送検査にはほかに、採尿によって肝臓、胆嚢、豚臓系のがんがわかる尿中遊離型フコース検査、腔内の分泌物によって子宮がんを調べる子宮細胞診検査、喀痰によって肺がんを調べる喀痰細胞診検査などもあります。

健康診断でこの検査がないのは？

企業や地域、学校の健康診断はそれぞれに関する法律に従って行われていて、検査項目も限られているからです。

がん細胞は、正常細胞の３～８倍のブドウ糖を代謝して肥大化します。この性質を利用したのが、ＰＥＴ（陽電子放射断層撮影装置）検査です。

この検査で特殊な成分を合成させたブドウ糖を体内に注入し、専用のカメラで撮影すると、素人目にもはっきり特殊成分の集中がわかります。そして、そこががんの巣なのです。

昔から広く行われている胸部Ｘ線検査は、胸部にＸ線を当てて撮影するため、心臓や骨、血管に隠れて見つけにくいがんがありました。その欠点を補う検査として現在広まりつつあるのが、ヘリカルＣＴ（コンピューター断層撮影装置）検査と蛍光気管支鏡検査です。

ヘリカルＣＴ検査では、肺の横断面をらせん状に撮影します。そのため心臓や骨に隠れていたがんや、ごくごく小さながんも発見することができるようになりました。

医療機関の信頼度は自分で調べる

がんが進行した状態で来院した患者さんの中に、ときどきこう言う人がいます。

「毎年、検査を受けていたのに、なぜ見つからなかったのでしょうか」

検査といっても、職場や地域の集団健診なら、早期がんの発見率はそれほど高くありません。というのも、肺を例にあげれば、形が複雑で心臓や骨などと重なっているため、胸部Ｘ線では見つからないがんもあるからです。ですから、費用はかかっても、ＣＴ（コンピューター断層撮影装置）検査や喀痰細胞診検査（痰にがん細胞がないかを確かめる検査）を含めた充実した人間ドックを、年に１回は受けたいものです。

人間ドックは医療機関によってレベルに差があります。できるなら、検査機器は精度が高く最新式かそれに近いもの。そして、喀痰細胞診では見落としやすいがん細胞に注意を払う経験豊かな「認定病理医」に診断してもらうのが理想です。

病気の90％は活性酸素による細胞のサビが原因

金属のサビ（酸化）のような現象が、人間の体内でも起こります。体内の酸化は活性酸素のしわざです。病気の90％は活性酸素による細胞の酸化が原因です。活性酸素は、細胞壁の脂質と結びつきやすく、過酸化脂質という「サビ」をつくって万病のもとになります。

中でも活性酸素の攻撃を受けやすいのが悪玉コレステロールと呼ばれるＬＤＬ（低比重リポタンパク）です。これがときに動脈硬化の原因になります。喫煙者、糖尿病や高血圧の人、閉経後の女性はＬＤＬが活性酸素によって酸化されやすいといわれ、動脈硬化もふえる傾向にあります。

さらに活性酸素は血管の細胞そのものを傷つけます。傷つけた部分には止血のために血小板が集まって凝固、血栓ができ、血栓が動脈内で詰まると脳梗塞や心筋梗塞を引き起こします。また、細胞内のＤＮＡが活性酸素の攻撃で傷つくと、がん細胞に変化しやすくなります。糖尿病や肝炎も活性酸素によるサビで身体機能が低下して起きる疾患です。

腸内細菌の活躍ががんやアレルギーを抑える

食物繊維によって腸内の環境を良好に保つことがいかに重要か。近年、実に興味深い事実が明らかになってきました。米国国立がん研究所が、穀類や豆類を多くとれば、免疫力が上がってがんが予防でき、アレルギーも抑えられるという研究結果を発表したのです。これらの食べ物は、免疫力を上げると同時に、便秘や下痢をしない、元気な腸を保つためにも役立ちます。つまり、免疫力を高める食べ物は、快便にも役立つのです。

研究によれば、穀物や豆類を多くとると、がん細胞の増殖を抑えるヘルパーＴ１細胞（Ｔｈ１）が活性化され、アレルギーの原因となるヘルパーＴ２細胞（Ｔｈ２）の活性を抑えて、体全体の免疫力を上げることがわかりました。なぜ、穀物や豆類を食べると免疫力が上がるのでしょうか。実は、腸内細菌がそのカギを握ることが、近年わかってきました。